冒险家品笃写到一个自治社会双屿，像马可·波罗

东方游记那样，有证据表明那不是胡吹 

　　今人对于“双屿”当时情况的了解，主要通过葡萄牙商人佛瑞尼·门德斯 ·品笃的著述。
　　这个葡商早年一直在南亚及远东从事贸易，1558年回到欧洲，死于1581年。像马可·波罗一样，他曾口述经历，名为《品笃旅行记》，在他死后33年才出版。又40年后，英国人H·G·金特将这本书译成英文。浙江大学历史系徐明德先生说：品笃生前死后很长一段时间被人认为是“牛皮大王”，“但金特为他正了名”。
　　品笃到达双屿的时间，约为1540年至1541年间。那时双屿还值盛时，它正“成为葡萄牙人、中国人、暹罗人、婆罗洲人、琉球人的安全地带，没有海盗骚扰，一派和平景象”。
　　由于垄断了中日之间的贸易，此地变得“富庶异常”。据品笃的陈述，葡人在这里“实施了有效的统治，建有两座教堂，一座市政厅，两家医院，和超过1000幢私人住宅”。
　　葡人和其他族裔的海商，建立了一个自治的市政机构，该机构由司法行政官（警察）、审计官、法官、市议员等构成。
　　让品笃特别注意的，是这里高昂的房价。品笃说，此地房产每所建造成本约4000至6000得克。每年的贸易总额达300万克鲁则都。由于六横岛多山地，沿海平地较少，地价甚高。“常住居民3000人，葡萄牙人1200人，还有数以万计的往来商旅”，市面非常繁荣。
　　得克（Ｄａｃａｔｓ）的价值多少？记者翻阅了一些史料，几乎是葡人入居双屿的同时，西班牙皇帝卡洛斯五世将妹妹唐娜·卡德林娜嫁给葡王若奥三世，他给妹妹的是“令全欧洲羡慕的嫁妆”———20万得克。
　　而300万克鲁则都（Ｃｒｕｚａｄｏ）亦属惊人。因发现葡萄牙至印度新航线而富的瓦斯科·达·伽马（死于1527年），年金不过1000克鲁则都。而他却是当时葡国最富有的人。
　　品笃甚至言及葡人在岛上办了一所孤儿院，每年拨款上万得克。由于外来商家不断涌至，房屋租金高达每年2000得克。换言之，一两年的租金即可抵建造成本。
　　徐明德教授说：品笃的表述，在当时的欧洲人看来，“像是山海经，有股‘ 海客谈瀛洲’的感觉”。“由于在双屿的葡人是缘海道而来的商人，他们建立的自治政权，可能未及得到设在印度果阿的葡萄牙总督的确认。”
　　品笃在他的书中还说，岛上的葡人与中国人开始通婚。
　　品笃不是“牛皮大王”，还从保维斯的《在印度的葡萄牙人》一书得到旁证。此书写到过一个叫法利亚的海盗的故事。
　　法利亚1541年驾船驶往宁波，他受同胞之邀到达双屿，看到的是个“设防严密的要塞”，“由两座对峙的岛屿构成，两岛之间是道宽度在“枪弹射程之内”、水深约46·4米的海峡。法利亚显然有如归故里之感：“这里的状况与葡萄牙繁荣的市镇绝无二致”，“有一道溪流从山顶直泻下来，令人愉悦”。
　　专家据此确认双屿的所在：六横岛与佛渡岛之间，海峡均宽在1700米左右，与葡人当时使用的火枪射程大体相仿，水文资料显示航道中心水深也是接近50米。
　　另外，撰写《中国澳门研究》的葡萄牙人加斯特洛·桑巴域也肯定：“1545年前，葡萄牙人曾经在双屿建成一座名副其实的市场，其地有天主堂8所、医院两座、一座永久性的市政厅。”
　　国内资料记载，避居此地的中国“海盗”，在这里建造了10余座“天后宫 ”，供奉海上的保护神“妈祖”。包江雁先生怀疑，史料记载有讹，攻陷双屿的明军，很可能不识绘有玛利亚像的天主教堂，也当做“天后宫”。